Yleiskuva
AIDS on seurausta hoitamattomasta tai myöhään todetusta HIV-infektiosta, jossa virus tuhoaa vähitellen CD4-soluja. Immuunivasteen romahtaessa elimistö altistuu taudinaiheuttajille, jotka eivät terveellä ihmisellä aiheuta vakavaa tautia. Ilman hoitoa HIV-infektiosta AIDS-vaiheeseen kuluu tyypillisesti useita vuosia. Varhainen HIV:n toteaminen ja hoito estävät AIDS:n kehittymisen lähes kokonaan.