Yleiskuva
HBV on erittäin tarttuva veriteitse leviävä virus. Itämisaika on pitkä, tyypillisesti 1–6 kuukautta. Aikuisena saatu akuutti infektio paranee useimmiten itsestään, mutta pieni osa (aikuisilla noin 5 %) jää krooniseksi; imeväisenä saatu tartunta kroonistuu paljon todennäköisemmin. Osa akuuteista infektioista on oireettomia.