Yleiskuva
HIV tarttuu suojaamattomassa seksissä, veriteitse (esimerkiksi yhteiskäytössä olevat pistosvälineet) ja äidistä lapseen raskauden, synnytyksen tai imetyksen aikana. Alkuvaiheen jälkeen infektio on usein vuosia oireeton, mutta virus jatkaa hiljalleen immuunipuolustuksen heikentämistä ilman hoitoa. Varhainen toteaminen mahdollistaa hoidon aloituksen ennen immuunivasteen romahtamista. Suomessa osa tartunnoista todetaan valitettavan myöhään.