Yleiskuva
Virus tarttuu erittäin herkästi ilmassa leijuvien hiukkasten kautta, ja rokottamaton altistunut sairastuu lähes varmasti. Itämisaika on noin 1–2 viikkoa. Tauti on tarttuva jo ennen ihottuman ilmaantumista. Rokotuskattavuuden lasku voi johtaa epidemioihin, ja tuhkarokko leviää helposti rokottamattomissa yhteisöissä.